Comment susciter l'intérêt des enfants lors des voyages ?  Cindy Laschet et Laurent Franssen ont créé, avec leurs enfants, leurs propres guides de voyage, qui sont désormais commercialisés.  Le dernier est consacré à Bruxelles.

"On ne trouvait pas de guides de voyages qui pouvaient intéresser nos enfants.  Alors, on a commencé à en faire nous-mêmes", sourit Cindy Laschet, qui a créé les guides Escapale avec son mari, Laurent Franssen.

Le couple capellois en a lancé cinq depuis février 2020.  Les trois premiers, sortis en même temps, juste avant le confinement de l'épidémie, étaient consacrés à Barcelone, Séville et Cordoue.  Puis il y a eu celui sur Gand, en mai 2020, au début du premier déconfinement.  En enfin, celui sur Bruxelles, édité au début de cette semaine.

Des kits pratiques et ludiques

La particularité de ces guides ou plutôt de ces kits ? "Ils sont conçus pour que ce soient les enfants qui mènent la visite (les adultes peuvent le faire aussi, évidemment) et qui manient les différents éléments des kits.  Il y a un Escapa'book, sous la forme d'un carnet à spirale, très facile à manier.  Avec des textes courts et chaque fois des illustrations sur les informations générales sur la ville, que savoir, que voir, les spécialité culinaires (mais nous ne suggérons pas d'adresses, ce serait trop subjectif) et des explications sur les itinéraires de visite que nous proposons.  Ces itinéraires sont repris dans des cartes illustrées.  Ils sont assez courts, de 3 à 4 km, pour être suivis sous la conduite d'enfants, qui sont les véritables guides de la visite, contrairement à ce qui se passe avec des guides touristiques traditionnels.  Enfin, il y a un quiz ludique et pédagogique auquel la famille joue après avoir fait la visite pour vérifier ses connaissances."

À titre d'exemple, le dernier kit Escapale sorti cette semaine, sur Bruxelles donc (110 pages), propose quatre itinéraires : le quartier royal, autour de la grand-place, le quartier européen, ainsi que les quartiers du Sablon et des Marolles.  Avec une attention particulière aux fresques murales de BD.

"On a fait le choix de tutoyer le lecteur car on s'adresse avant tout aux jeunes, aux adolescents et aux enfants.  Mais, avec les retours que nous avons, notamment sur notre page Facebook, on voit que nos guides sont aussi utilisés par des adultes en groupes ou des personnes seules."

Une nouvelle destination chaque année

La famille Franssen-Laschet ne compte pas s'arrêter aux cinq guides déjà publiés : "Nous avions décidé de sortir les premiers en même temps.  C'était avant le confinement.  Nous avions celui sur Londres en préparation mais nous avons décidé de le mettre en stand-by, avec le déconfinement et avec l'envie de proposer une destination en Belgique, près de chez nous.  Nous avons alors sorti celui sur Gand, l'an dernier.  Puis celui sur Bruxelles.  Au départ, je pensais en sortir trois nouveaux par an.  Mais avec le boulot que ça prend, avec au moins une dizaine de visites à chaque fois, avec la prise des photos, la rédaction des textes et la production et même la commercialisation, notre objectif est maintenant d'en sortir un par an.  Celui sur Paris sera l'un des prochains."

Les kits de guides Escapale sont vendus (35 €) sur le site web escapale.com et dans une douzaine de librairies à Verviers (La Traversée, Pouce & Compagnie), Herve (Petit Bouquin, Marque Tapage), Welkenraedt (papeterie ABC), Liège (Parenthèse, Pax, Attitude...), Visé (L'Oiseau Lire), etc. "On ne va pas s'arrêter là, nous allons démarcher des points de vente sur Bruxelles puis à l'étranger", assure Cindy Laschet.

"Nous sommes des créateurs de souvenirs familiaux"

Les guides et premiers testeurs sont leurs enfants, Baptiste et Thibaut.

Lui travaille dans le secteur de la finance, elle dans celui des assurances.  Si elle est passionnée de voyages depuis ses 18 ans, quand elle est partie pendant un an en Australie avec le Rotary, rien à voir, absolument rien à voir avec l'autoédition de guides de voyage pour ce couple originaire de Plombières (lui de Montzen, elle de Hombourg), installé depuis 2008 à Henri-Chapelle.

Si ses kits sont principalement destinés aux familles, ils sont aussi été conçus en famille.  "Nous avons testé la formule avec nos enfants, au début rien que pour nous, lors d'un voyage au Portugal, en 2017, après que j'avais fait de nombreuses recherches au préalable, bien sûr, se souvient Cindy Laschet. Baptiste avait 9 ans et Thibaut 13 ans.  Tout de suite, ils ne se sont pas privés d'apporter leurs critiques et ils continuent d'ailleurs de le faire (si une phrase est trop compliquée par exemple).  Ils nous ont guidés dans la manière de présenter une nouvelle dynamique de visites et ils restent les premiers testeurs de nos guides.  Comme ce sont les enfants qui conduisent les visites, avec des questions dont on trouve la réponse en cours de route puis le jeu du quiz après, comme on dit entre nous, nous sommes des créateurs de souvenirs familiaux."

Franck Destrebecq
L'Avenir - Verviers